منذ بداية العام، بدا واضحا أن لعبة Hello Kitty Island Adventure ليست مجرد مشروع جانبي من استوديو Sunblink، بل تجربة أراد المطور من خلالها تقديم عالم بسيط ومريح يقترب من روح الألعاب الهادئة التي تجذب اللاعبين الباحثين عن فسحة من الراحة بعيدا عن الصخب المعتاد في صناعة الألعاب. ومع ذلك لم يكن الكثيرون يتوقعون أن اللعبة ستشق طريقها بهذه السرعة نحو قائمة العناوين الأكثر مبيعا على المنصات المختلفة، خصوصا أن إطلاقها الأول كان محدودا في بدايته، ثم بدأ يمتد تدريجيا خلال الشهور اللاحقة. وعندما أعلن الاستوديو أن المبيعات قد تجاوزت حاجز المليون نسخة، بدا الأمر أشبه بلحظة تتويج لعنوان صعد خطوة بخطوة، دون ضجيج، لكنه كسب تعاطف اللاعبين واحدا تلو الآخر إلى أن بلغ هذا الرقم المهم. ومن المثير أن نلاحظ كيف أن الألعاب التي تُبنى حول أفكار بسيطة أحيانا تحقق تأثيرا أكبر مما نتوقع، تماما كما يحدث مع هذه اللعبة التي تركز على الحياة اليومية والأنشطة الخفيفة والاستكشاف اللطيف على جزر صغيرة نابضة بالألوان.
عندما انطلقت اللعبة على الحاسب الشخصي ومنصة Nintendo Switch خلال شهر يناير الماضي، كانت ردود الفعل إيجابية، لكنها لم تُظهر منذ اللحظة الأولى أن العنوان في طريقه إلى تحقيق نجاح ضخم. الكثيرون رأوا فيها لعبة لطيفة بمحتوى يسير وسهل الفهم، لكن الأيام أثبتت أن هذه البساطة هي سر قوتها. بعد فترة قصيرة، ومع التحديثات التي أضافها Sunblink لتحسين التجربة وإثراء العالم بمحتوى إضافي، بدأت اللعبة تجد جمهورها الحقيقي، خصوصا بين اللاعبين الذين يحبون ألعاب مثل Animal Crossing أو Stardew Valley، حيث النشاطات الصغيرة تبني تجربة أوسع من مجموع تفاصيلها. وفي شهر مارس، أعلن الفريق أن اللعبة نجحت في الوصول إلى نصف مليون نسخة مباعة, وكان ذلك مؤشرا قويا على أن مسارها يتجه نحو الأعلى دون أي تردد. واللافت في هذه المرحلة أن النمو لم يكن نتيجة حملة ضخمة أو تسويق استثنائي، بل جاء من الحديث المتداول بين اللاعبين والتوصيات الشخصية التي عادة ما تُحدث تأثيرا أكبر من أي إعلان مدفوع.
استمرار توسع اللعبة عبر المنصات كان عاملا مهما. فبعد نجاحها الأولي، اتجه Sunblink إلى إصدار نسخة PlayStation 5 خلال شهر غشت، وهو قرار اعتبره الكثيرون خطوة محسوبة بدقة، لأن جمهور الجهاز يميل إلى دعم الألعاب التي تقدم محتوى لطيفا يبتعد عن العناوين المكثفة. هذا الإصدار فتح الباب أمام موجة جديدة من المهتمين، ثم جاءت القفزة الأكبر عندما وصلت اللعبة إلى Nintendo Switch 2 الأسبوع الماضي، في توقيت اعتبره البعض ذكيا للغاية لأن الجهاز الجديد ما يزال في مرحلة بناء مكتبته الأساسية، ما يجعل أي لعبة موجهة للعائلة فرصة مغرية للاعبين الباحثين عن محتوى مناسب لجهازهم الجديد. في هذه المرحلة بالتحديد، بدأت المبيعات تتسارع بشكل واضح، حتى جاء إعلان Sunblink الأخير. أحد المطورين قال جملة لفتت الانتباه في مقابلة قصيرة:
«لقد شاهدنا مجتمعا ينمو من تلقاء نفسه حول اللعبة، ربما أسرع مما تخيلنا».
هذا التصريح لم يأتِ من فراغ، بل يعكس ما يحدث عادة عندما تتجاوز اللعبة توقعات مطوريها بفضل دعم الجمهور الذي يرى فيها نوع التجربة التي كان يبحث عنها.
من جهة أخرى، أثار موضوع نسخة PlayStation 4 الكثير من النقاش، خصوصا أنها كانت ضمن خطط الفريق منذ الشهور الأولى، لكنها ظلت دون موعد رسمي للإصدار حتى الآن. بعض اللاعبين يأملون أن تصل النسخة قبل نهاية العام، بينما يرى آخرون أن الاستوديو قد يؤجلها حتى يصبح جاهزا لتقديم تجربة مستقرة تماما على الجهاز القديم. هذا النوع من التأجيلات يحدث عادة في مشاريع الفرق المتوسطة التي تحاول الموازنة بين الجودة والموارد المتاحة. ومع ذلك، فإن انتشار اللعبة بهذه السرعة على المنصات الحديثة يجعل من نسخة PlayStation 4 خيارا إضافيا أكثر منه ضرورة ملحة. ورغم ذلك، يظل الكثيرون مقتنعين بأن إطلاقها سيمنح اللعبة دفعة إضافية، لأن قاعدة مستخدمي الجهاز ما تزال كبيرة، خصوصا في الأسواق التي لم تنتقل بالكامل إلى الجيل الجديد. وبطبيعة الحال، يبقى السؤال الأكبر هو ما إذا كان الفريق يخطط لتوسيع اللعبة أكثر من خلال محتويات إضافية أو تحديثات ضخمة قد تغيّر شكل التجربة كما حدث مع العديد من العناوين التي بدأت بسيطة ثم تطورت بشكل غير متوقع.
بعد الإعلان الرسمي عن تجاوز المليون نسخة، بدا أن ردود الفعل داخل مجتمع اللاعبين اتخذت طابعا مختلفا. البعض رأى أن نجاح Hello Kitty Island Adventure يعكس تغيّرا في توجهات جزء من الجمهور نحو الألعاب الهادئة التي تركز على بناء العلاقات والنشاطات الخفيفة بدل الأكشن المتواصل. آخرون اعتبروا أن الاسم التجاري Hello Kitty لعب دورا مهما في تعزيز انتشار اللعبة، خصوصا بين الفئات العمرية الصغيرة والعائلات. لكن هناك أيضا شريحة واسعة ترى أن نجاح اللعبة ليس مرتبطا بالعلامة التجارية فقط، بل بالطريقة التي بُنيت بها التجربة: عالم بسيط لكنه غني بالتفاصيل، نظام تقدم يشعر اللاعب أنه يكافئه دون أن يفرض عليه ضغطا مستمرا، وأسلوب فني يجعل كل مشهد يبدو كصفحة من كتاب أطفال جميل. ومن الطريف أن بعض اللاعبين ذكروا على شبكات التواصل أنهم جربوا اللعبة بدافع الفضول فقط، ثم وجدوا أنفسهم يعودون إليها يوميا دون أن يشعروا بذلك، وكأن اللعبة تملك نوعا من الجاذبية الصامتة التي لا تُكتشف إلا عند التجربة الفعلية.