لم تكن نهاية الأسبوع الماضية عادية بالنسبة لعشّاق سلسلة Shenmue، فقد وجد الجمهور نفسه أمام موجة من الحماس سرعان ما انقلبت إلى صدمة، ثم إلى نقاش واسع حول معنى الشغف في مجتمع اللاعبين وحدود ما يمكن أن يفعله المعجب عندما ترغب روحه حقًا في رؤية مشروع يحبه يعود من جديد. البداية كانت مع ظهور فيديو متداول على مواقع التواصل وعلى منتديات اللاعبين، بدا كما لو أنه تسريب أو ترويج أولي لجزء جديد هو Shenmue 4، وهو أمر كافٍ لرفع نبض عشّاق السلسلة الذين ينتظرون أي بادرة منذ إطلاق الجزء الثالث. لكن ما لم يكن في الحسبان هو أن الفيديو لم يكن حقيقيًا، وأن صانعه لم يكن سوى أحد أفراد مجتمع اللعبة الذي أراد ببساطة أن يلفت الأنظار إلى حلم يراه مستحقًا للعودة.
منذ ظهور الفيديو الأول، تحركت صفحات اللاعبين بسرعة، فالبعض اعتبره دليلًا مباشرًا على أن YS Net بدأت العمل على المشروع الجديد أو أنها تستعد للإعلان عنه، بينما اتجه آخرون للتشكيك في جودته، معتبرين أنها لا تعكس أسلوب الاستوديو أو مستوى الجودة المتوقع. ومع تزايد انتشار المقطع، دخلت المواقع المتخصصة على الخط، فتحدثت بعضها عن “تسريب محتمل”، بينما ذهبت أخرى إلى وصفه بأنه “أكثر إثارة للجدل مما يبدو”، خاصة أن توقيت ظهوره جاء بعد نقاشات متكررة حول مستقبل السلسلة وما إذا كانت ستبقى معلّقة كما حدث مرات عديدة في السابق. ومن يعرف تاريخ Shenmue يفهم جيدًا حجم الحساسية المحيطة بالموضوع، فكل إشارة صغيرة يمكن أن تشعل شرارة جديدة لدى الجمهور الذي تعلّق بهذه الحكاية منذ زمن Dreamcast.
لكن سرعان ما جاء الرد الرسمي الذي وضع نهاية للغموض، حين أكّد فريق التطوير YS Net أن الفيديو لا يمتّ للسلسلة الرسمية بصلة، وأنه ليس جزءًا من أي خطة إعلانية أو تسويقية، كما أوضح الفريق أنه يدرس اتخاذ إجراءات قانونية ضد صانع الفيديو إذا تطلّب الأمر ذلك. هذا الرد كان كافيًا لقلب الطاولة على التوقعات، إذ وجد الكثير من اللاعبين أنفسهم يعودون خطوة للوراء ليفهموا كيف ظهر الفيديو أصلًا وكيف وصل إلى هذا الانتشار. ومع ذلك، لم تكن القصة لتتوقف عند هذا الحد، لأن مفاجأة إضافية كانت بانتظار الجميع.
في مساء اليوم نفسه تقريبًا، ظهر المستخدم JustAFan1، أحد أعضاء منتديات السلسلة، ليضع حدًا نهائيًا للغموض. هذا المستخدم نشر بيانًا مطولًا يعترف فيه بأنه هو من صنع الفيديو بالكامل، وأورد رابطًا خاصًا يثبت ذلك من خلال البيانات التقنية وملفات العمل، مؤكدًا أنه لم يكن يهدف إلى تضليل الجمهور. بل قال بصراحة إنه فعل ذلك بدافع حبه العميق لسلسلة Shenmue، ورغبته في أن يرى الجزء الرابع يتحقق يومًا ما. وأوضح أن ما دفعه إلى صناعة الفيديو هو إحساسه بأن السلسلة تحتاج إلى دافع إعلامي جديد، وأن العالم ربما نسيها قليلًا بعد صمت طويل، فأراد أن يحرك المياه الراكدة بأسلوبه الخاص. وفي جملة أصبحت محور النقاش بين اللاعبين، كتب: “كان كل ما أريده هو أن يشعر المستثمرون بأن Shenmue ليست منسية، وأن جمهورها لا يزال موجودًا ومستعدًا للعودة”. هذا الاقتباس أصبح عنصرًا أساسيًا في سرد القصة، لأنه يلخص تمامًا العلاقة بين حب اللاعبين للمشاريع القديمة وبين واقع الصناعة الحالي الذي يعتمد في جزء كبير منه على التمويل الثابت والثقة التجارية.
من الصعب تجاهل حقيقة أن ما فعله JustAFan1 يعكس نوعًا من الإصرار الذي أصبح مألوفًا في ثقافة اللاعبين اليوم. فهناك مشاريع كثيرة نجت أو عادت للحياة بفضل ضغوط المجتمع أو حملات الدعم الجماهيري، مثل ما حدث مع ألعاب مستقلة أو معاد إصدارها بعد سنوات طويلة. وبعض اللاعبين رأى في تصرفه حركة جريئة، بينما اعتبرها آخرون فعلًا غير مسؤول قد يسبب ضررًا للسلسلة بدل مساعدتها. ومع ذلك، فإن صانع الفيديو نفسه تحدث بصدق عن أنه لم يتوقع أن يصل الأمر إلى هذه الضجة، وأنه كان يظن أن الفيديو سيبقى مادة لطيفة للنقاش داخل المجتمع الصغير المتابع للسلسلة، لا أن يتحول إلى “قصة الأسبوع” في مواقع الألعاب العالمية.
أما بالنسبة لـ YS Net، فالوضع لم يكن بسيطًا. فحتى لو لم يكن الفيديو ضارًا من الناحية التقنية، فإنه يُعد مشكلة من ناحية العلامة التجارية، خصوصًا أن السلسلة تحمل تاريخًا طويلًا مع التعثرات الإنتاجية. إذ سبق وأن انتظر الجمهور سنوات بين كل جزء والآخر، ومع ذلك بقيت Shenmue في قلوبهم بفضل أسلوبها القصصي وفلسفتها الخاصة في بناء العوالم. لذلك، رأت بعض التحليلات أن غضب الفريق التطويري طبيعي ومنطقي، لأن أي إشاعة من هذا النوع يمكن أن تخلق توقعات لا يستطيع الاستوديو تلبيتها، خاصة في وقت ما تزال فيه الموارد محدودة والمستقبل التجاري غير مضمون.
وبين الاعتذار الذي قدمه صانع الفيديو والتصريحات الرسمية من الاستوديو، عاد النقاش إلى نقطة مهمة: هل يحرك مثل هذا الحدث فرص وصول Shenmue 4 إلى الواقع؟ البعض يرى أن الضجة التي حدثت قد تكون في صالح السلسلة لأنها أعادت اسمها إلى الساحة، وجعلت المستثمرين يلاحظون أن الجمهور لا يزال وفيًا لها. وفي المقابل، يعتقد آخرون أن هذا النوع من الاهتمام قصير الأمد، وأن السلسلة تحتاج دعمًا مستمرًا ومشروعًا اقتصاديًا متماسكًا حتى ترى النور من جديد. لكن ما لا يمكن تجاهله هو أن هذا المشهد يعكس جانبًا مهمًا من العلاقة بين اللاعبين واستوديوهات التطوير، علاقة أصبحت أكثر تفاعلًا وتأثيرًا مما كانت عليه قبل عشر سنوات فقط.
في أحد المجتمعات التي ناقشت القضية، شبّه أحد اللاعبين ما حدث مع Shenmue بما يحدث أحيانًا مع ألعاب مثل Half Life 3 أو Silent Hill، حيث تصبح الإشاعات بحد ذاتها جزءًا من الثقافة المحيطة بالعنوان. صحيح أن Shenmue ليست ضمن مستوى الانتشار العالمي لتلك العناوين، لكنها تمتلك خصوصية لا تُشبه غيرها، خصوصية جعلت الجمهور يشعر بأنه مسؤول عن مصيرها بشكل شخصي تقريبًا. وربما هذا ما يفسر لماذا قام شخص مثل JustAFan1 بمجهود كامل لإنتاج فيديو مفبرك يشبه العروض الرسمية، لأنه يرى في نفسه جزءًا من تاريخ السلسلة وليس مجرد متفرج ينتظر ما ستفعله الشركات.
ومن منظور آخر، يفتح هذا الحدث الباب للحديث عن أثر المحتوى المزيّف على صناعة الألعاب بشكل عام، خصوصًا في زمن أصبح فيه الذكاء الاصطناعي قادرًا على إنتاج مواد بصرية عالية الجودة يصعب التمييز بينها وبين المحتوى الحقيقي. وهذا ما يجعل مهمة استوديوهات التطوير أكثر صعوبة، لأنها تجد نفسها مضطرة ليس فقط إلى إدارة مشاريعها، بل أيضًا إلى مواجهة موجات من المحتوى الذي قد يسيء فهمه أو يؤثر على سمعتها بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك، يظل العامل الإيجابي موجودًا دائمًا: عندما يصل الشغف إلى هذه الدرجة، فهذا يعني أن هناك مجتمعًا مستعدًا لدعم اللعبة إذا عادت رسميًا يومًا ما.
وفي النهاية، سواء رأى المرء فيما حدث تصرفًا بريئًا أو تجاوزًا، فإن القصة كشفت حقيقة أساسية يعرفها كل محب للألعاب منذ زمن طويل: أن الروابط التي تنشأ بين اللاعبين والألعاب التي عاشوا معها لسنوات يمكن أن تكون أقوى بكثير مما نتصور. وربما تكون هذه الروابط، لا العروض المزيّفة، هي ما يحدد مصير Shenmue في المستقبل. فإذا قررت YS Net المضي قدمًا في تطوير Shenmue 4، فمن المؤكد أن هذا الجمهور سيكون أول من يقف خلفها، وبشغف أكبر مما تتوقعه الشركة نفسها.
