في وقت كانت فيه صناعة الألعاب تركض بجنون نحو الرسوم ثلاثية الأبعاد، قررت Nintendo أن تعود إلى الجذور مع New Super Mario Bros. لكن ليس بدافع الحنين فقط. القرار كان أعمق بكثير، والآن بعد سنوات طويلة على إصدار اللعبة، بدأت تتضح الصورة أكثر: نينتندو لم تكن تصنع مجرد لعبة ماريو جانبية، بل كانت تعيد تعريف معنى “ماريو” نفسه لجيل كامل من اللاعبين.
تصريحات Shigeru Miyamoto وSatoru Iwata حول أصول تطوير اللعبة تكشف شيئًا مهمًا جدًا عن فلسفة نينتندو في تلك المرحلة. الشركة كانت تدرك أن سلسلة Super Mario انقسمت فعليًا إلى مسارين مختلفين: ماريو الذي تطور مع التكنولوجيا والأبعاد الثلاثية، وماريو الكلاسيكي الذي يمكن لأي شخص فهمه واللعب به فورًا.
في تلك الفترة، كانت ألعاب مثل Super Mario 64 وSuper Mario Sunshine تمثل قمة الابتكار داخل نينتندو. الكاميرات الحرة، البيئات المفتوحة، والتحكم المعقد نسبيًا أصبحوا جزءًا من هوية ماريو الحديثة. لكن في المقابل، هناك ملايين اللاعبين الذين كانت علاقتهم مع ماريو مرتبطة مباشرة بالقفزات الدقيقة، السرعة، والمرح البسيط الذي لا يحتاج ساعات لفهمه.
وهنا جاءت الفكرة التي تحدث عنها مياamoto بنفسه. عندما ناقش الأمر مع Takashi Tezuka، كانت الإجابة واضحة: إذا كانوا سيعيدون ماريو إلى الجميع، فلابد أن يعود Side-Scrolling من جديد. ليس كتجربة Retro صغيرة، بل كلعبة رئيسية كاملة.
اللافت أن القرار وقتها لم يكن منطقيًا من منظور السوق التقليدي. في منتصف العقد الأول من الألفينات، كان السؤال الطبيعي: “لماذا تصنع نينتندو لعبة ثنائية الأبعاد الآن؟”. الصناعة كلها كانت تعتبر الـ2D شيئًا من الماضي. حتى كثير من اللاعبين وقتها ربطوا التطور الحقيقي بعدد البوليجونات وقوة الرسوم.
لكن نينتندو رأت الأمر بطريقة مختلفة تمامًا.
الفكرة لم تكن العودة إلى الماضي، بل استخدام التكنولوجيا الحديثة لخدمة أساسيات اللعب. لهذا استخدمت اللعبة شخصيات ورسومًا ثلاثية الأبعاد داخل أسلوب لعب جانبي كلاسيكي. هذا المزج منح اللعبة هوية بصرية حديثة دون التضحية بسرعة اللعب أو وضوح التصميم.
وهنا تظهر عبقرية القرار.
ألعاب ماريو الثنائية دائمًا كانت مبنية على “وضوح الفكرة”. اللاعب يرى التحدي فورًا، يفهمه فورًا، ويتفاعل معه مباشرة. لا توجد تعقيدات زائدة بين اللاعب والمتعة. وعندما أضافت نينتندو الرسوم الحديثة والحركات الجديدة مثل الـWall Jump والـGround Pound، أصبحت التجربة أكثر سلاسة دون أن تفقد روحها الأصلية.
هذا بالضبط ما جعل New Super Mario Bros. يتحول إلى ظاهرة ضخمة على جهاز Nintendo DS. اللعبة لم تستهدف فقط عشاق ماريو القدامى، بل نجحت في جذب جمهور جديد بالكامل، خاصة مع انتشار الـDS عالميًا بطريقة غير مسبوقة.
الأهم من ذلك أن اللعبة أعادت تثبيت فكرة كانت الصناعة قد بدأت تنساها: الرسوم ليست كل شيء.
في زمن كانت فيه الشركات تتنافس على الواقعية البصرية، جاءت New Super Mario Bros. لتثبت أن تصميم المراحل والإيقاع وطريقة تفاعل اللاعب مع العالم أهم أحيانًا من أي استعراض تقني. وهذا درس لا يزال مؤثرًا حتى اليوم، خصوصًا عندما نرى نجاح ألعاب مستقلة كثيرة تعتمد على أفكار لعب قوية بدل التركيز الكامل على الرسوم.
المثير أيضًا أن كلمة “New” في عنوان اللعبة لم تكن مجرد إضافة تسويقية. حسب كلام مياamoto، الكلمة جاءت لأن اللعبة تمثل “بداية جديدة بالعودة إلى المبادئ الأساسية”. وهذا يفسر لماذا شعرت اللعبة وقتها بأنها مألوفة وجديدة في نفس الوقت.
حتى الموسيقى وطريقة تحريك الشخصيات وتصميم الأعداء كانت تحمل هذا التوازن الغريب بين الحنين والتجديد. اللاعب القديم شعر وكأنه عاد إلى طفولته، بينما اللاعب الجديد لم يشعر أنه يلعب شيئًا قديمًا أو متجاوزًا.
ومن هنا يمكن القول إن تأثير اللعبة تجاوز نجاحها التجاري بكثير.
بعد إصدارها، بدأت نينتندو تعتمد هذا الاتجاه بشكل أكبر داخل السلسلة، ورأينا لاحقًا ألعابًا مثل New Super Mario Bros. Wii وNew Super Mario Bros. U. بل حتى ألعاب ماريو الثلاثية الحديثة أصبحت تعود أحيانًا إلى فلسفة “الوضوح والبساطة” التي أعادت هذه اللعبة إحياءها.
وفي الحقيقة، يمكن رؤية تأثير هذا القرار على الصناعة كاملة، وليس فقط على نينتندو. خلال السنوات التالية، عاد الاهتمام بالألعاب الثنائية بشكل ضخم، سواء من الشركات الكبرى أو المطورين المستقلين. فجأة لم يعد الـ2D يُنظر إليه كشيء قديم، بل كأسلوب تصميم مختلف له نقاط قوة خاصة.
الأمر المثير للتفكير هنا هو: ماذا كان سيحدث لو لم تتخذ نينتندو هذا القرار وقتها؟
ربما كانت سلسلة ماريو ستستمر فقط كألعاب ثلاثية ضخمة ومعقدة أكثر مع كل جيل. وربما كانت الشركة ستفقد جزءًا من جمهورها الذي يريد تجربة مباشرة وسريعة دون تعقيدات الكاميرا أو الاستكشاف الطويل. لكن New Super Mario Bros. حافظت على التوازن بين الاتجاهين، وهذا ما أبقى ماريو قادرًا على الوصول إلى الجميع تقريبًا.
حتى اليوم، عندما ينظر اللاعبون إلى تاريخ Nintendo، غالبًا يتم التركيز على القفزة الثورية التي قدمتها Super Mario 64، لكن العودة إلى الـ2D كانت بنفس الأهمية تقريبًا. الفرق فقط أن تأثيرها كان أكثر هدوءًا وأقل استعراضًا.
ومن المدهش أن هذا القرار جاء في وقت كانت فيه الصناعة مقتنعة تمامًا بالعكس.
ربما هذا هو السبب الحقيقي الذي يجعل نينتندو مختلفة دائمًا. الشركة لا تسأل فقط: “ما الذي يبدو أكثر تطورًا؟”، بل تسأل أيضًا: “ما الذي يجعل اللعب ممتعًا فعلًا؟”. وهذه الفلسفة بالتحديد هي ما جعل ماريو يبقى حيًا عبر كل هذه العقود دون أن يفقد هويته.
اليوم، ومع نجاح ألعاب مثل Super Mario Bros. Wonder، أصبح من السهل رؤية الخيط الذي يربط كل هذه الألعاب ببعضها. العودة التي بدأتها New Super Mario Bros. لم تكن مجرد لحظة Nostalgia، بل كانت إعادة ضبط كاملة للسلسلة.
والأجمل أن اللاعبين أنفسهم شعروا بذلك دون الحاجة لشرحه. بمجرد الإمساك بالجهاز والبدء بالقفز بين الأنابيب وجمع العملات، عاد ذلك الإحساس البسيط الذي تحدث عنه مياamoto: مهما ابتعد الناس عن الألعاب، تبقى ذكريات ماريو معهم دائمًا.