يبدو أن صناعة ألعاب القتال تستعد لمرحلة جديدة تمامًا، لأن اسمًا بحجم Katsuhiro Harada لا يغادر Bandai Namco بعد 31 عامًا فقط ليختفي بهدوء. الرجل عاد بسرعة، لكن هذه المرة ليس كمخرج أو منتج داخل شركة ضخمة، بل كرئيس تنفيذي لاستوديو جديد يحمل اسم VS Studio بدعم مباشر من SNK.
الخبر ليس مجرد انتقال مطور مخضرم إلى شركة أخرى. نحن نتحدث عن أحد أهم الأسماء التي شكّلت هوية Tekken الحديثة، وعن شركة مثل SNK التي تحاول منذ سنوات استعادة مكانتها التاريخية في سوق ألعاب القتال عبر مشاريع ضخمة مثل Fatal Fury: City of the Wolves وعودة سلاسل كلاسيكية بحجم Art of Fighting وSamurai Shodown.
المثير هنا أن VS Studio لا يبدو كاستوديو “عادي” تم تأسيسه فقط لإنتاج لعبة واحدة ثم الاختفاء. التصريحات الرسمية تعكس طموحًا أكبر بكثير. هارادا نفسه وصف فلسفة الاستوديو بأنها “تجاوز التقاليد وصناعة الكمال”، مع تركيز واضح على الجمع بين التكنولوجيا والخبرة والإبداع لصنع تجارب تبقى في ذاكرة اللاعبين.
حتى اسم “VS Studio” يحمل عدة معانٍ وفقًا لهارادا. صحيح أن أول ما يخطر في البال هو ثقافة الـ Versus المرتبطة بألعاب القتال، لكن الرجل أوضح أن الاسم أيضًا يرمز إلى تحدي التقاليد، وروح الابتكار، وحتى مفاهيم مثل Visionary Standard وVanguard Spirit. وهذا يجعل المشروع يبدو كأنه محاولة لصناعة هوية جديدة بالكامل بدل الاكتفاء بإرث الماضي.
اللافت أكثر أن SNK لن تكون مجرد شريك خارجي، بل تخطط لجعل VS Studio شركة تابعة ضمن مجموعتها. هذا يعني أن العلاقة أعمق بكثير من مجرد تعاون مؤقت، خصوصًا مع تصريحات المنتج Yasuyuki Oda الذي وصف هارادا بأنه “صديق قديم ومنافس جدير بالاحترام”، وقال إن فكرة العمل معًا كانت حلمًا قديمًا داخل SNK.
ولمن يتابع الصناعة منذ سنوات، فهذه ليست مجرد جملة دبلوماسية. المنافسة التاريخية بين Tekken وThe King of Fighters كانت جزءًا من هوية جيل كامل من لاعبي الأركيد والبلايستيشن. رؤية شخص مثل هارادا داخل منظومة SNK اليوم تبدو كأنها لحظة “مستحيلة” تحققت أخيرًا.
الخبر يصبح أكثر إثارة عندما ننظر إلى وضع SNK الحالي. منذ استحواذ مؤسسة MiSK السعودية على الشركة، بدأت SNK تتحرك بطموحات أكبر بكثير من مجرد إعادة إحياء ألعاب كلاسيكية. الشركة افتتحت مكاتب تطوير جديدة في اليابان، وأعلنت عن مشاريع متعددة، وحتى أطلقت Arena SNK Studios للتوسع خارج الألعاب نحو مجالات إعلامية أخرى.
لكن رغم هذه الطموحات، لم يكن كل شيء مثاليًا. إطلاق Fatal Fury: City of the Wolves لم يحقق الزخم التجاري المتوقع بالشكل الذي كانت تأمله الإدارة، وهو ما جعل البعض يعتقد أن SNK قد تتراجع قليلًا وتصبح أكثر حذرًا. ما حدث فعليًا هو العكس تمامًا. تأسيس VS Studio يوحي بأن الشركة قررت مضاعفة استثماراتها بدل الانسحاب.
وهنا تظهر أهمية هارادا الحقيقية. الرجل ليس فقط مطور ألعاب قتال، بل شخصية تفهم كيف تبني علامة تجارية طويلة المدى وكيف تتعامل مع مجتمع اللاعبين. جزء كبير من نجاح Tekken 7 مثلًا لم يكن متعلقًا بأسلوب اللعب فقط، بل أيضًا بطريقة التواصل مع المجتمع، البطولات، والهوية التي حافظت عليها السلسلة لسنوات.
السؤال الذي بدأ يشغل اللاعبين الآن: هل VS Studio سيصنع لعبة قتال فعلًا؟
كل شيء يوحي بذلك، لكن في نفس الوقت هناك غموض متعمد. هارادا لم يؤكد أي مشروع، وSNK نفسها قالت إن الأمور ما تزال في بدايتها. ومع ذلك، من الصعب تخيل تعاون يجمع بين عقلية Katsuhiro Harada وخبرة SNK دون وجود فكرة مرتبطة بالمنافسة والقتال والـ esports.
وفي حال حدث ذلك فعلًا، فقد نكون أمام واحدة من أخطر المنافسات الجديدة في السوق. ألعاب القتال تعيش حاليًا أفضل فترة لها منذ سنوات طويلة بفضل نجاح Street Fighter 6 وعودة Tekken 8 وصعود بطولات الـ FGC عالميًا. دخول استوديو جديد بقيادة هارادا قد يضيف لاعبًا ضخمًا إلى هذه الحرب.
لكن الاحتمال الأكثر إثارة ربما يكون أن VS Studio لا يريد تكرار الموجود أصلًا. تصريحات هارادا عن “البيئة المفتوحة” و”خلق أفكار جديدة” تعطي انطباعًا بأنه يريد التحرر من القيود التقليدية التي تأتي مع إدارة سلسلة عريقة مثل Tekken. بعد 31 عامًا داخل شركة واحدة، من الطبيعي أن يبحث المطور عن مساحة لصنع شيء مختلف تمامًا.
قد يكون مشروعًا أكشنًا جماعيًا، أو لعبة تنافسية هجينة، أو حتى IP جديدة بالكامل تستفيد من خبرات ألعاب القتال دون أن تكون لعبة قتال تقليدية. السوق اليوم متعطش لأفكار جديدة، خصوصًا بعد تشابه الكثير من المشاريع الكبرى واعتمادها على نفس القوالب.
الأمر المثير أيضًا أن الاستوديو يقع في طوكيو، وهي نقطة مهمة لأن اليابان بدأت تستعيد جزءًا من قوتها الإبداعية في صناعة الألعاب بعد سنوات كانت فيها الشركات الغربية تسيطر على المشهد الإعلامي والتقني. وجود أسماء بحجم هارادا داخل مشروع جديد قد يجذب مطورين مخضرمين آخرين للانضمام إليه، خصوصًا أن الاستوديو أعلن بالفعل عن رغبته في توظيف أعضاء جدد يشاركون نفس الرؤية.
ومن زاوية اللاعبين، فإن هذه الأخبار تعني شيئًا مهمًا جدًا: المنافسة ما تزال حية داخل الصناعة. عندما يتحرك مطورون كبار بهذه الطريقة، تظهر أفكار جديدة، وتبدأ الشركات الأخرى بالرد، والنتيجة غالبًا تكون ألعابًا أفضل للجميع.
هناك أيضًا جانب رمزي لا يمكن تجاهله هنا. هارادا كان وجهًا مرتبطًا بـ Bandai Namco لعقود، وخروجه المفاجئ نهاية 2025 ترك فراغًا كبيرًا داخل مجتمع ألعاب القتال. الكثيرون اعتقدوا أنه قد يتجه للاستشارات أو العمل الإداري الهادئ، لكن تأسيس VS Studio يثبت أنه ما يزال يريد خوض المعركة بنفسه.
بل ربما هذه هي أكثر نسخة “حرة” من هارادا رأيناها منذ سنوات.
الآن لم يعد عليه التفكير في الحفاظ على إرث شركة ضخمة أو الالتزام بخطوط إنتاج محددة. يمكنه المخاطرة، تجربة أفكار غير مألوفة، وحتى إعادة تعريف ما يمكن أن تكون عليه ألعاب القتال الحديثة.
وربما هذا بالضبط ما تحتاجه الصناعة حاليًا.
لأن السؤال الحقيقي ليس فقط “ما اللعبة التي سيصنعها VS Studio؟”، بل “هل يمكن لهذا المشروع أن يغير شكل ألعاب القتال في الجيل القادم؟”
إذا حدث ذلك، فقد نتذكر هذا الإعلان بعد سنوات كنقطة البداية لمرحلة جديدة بالكامل داخل عالم الجيمينغ الياباني.