قبل 36 عامًا، وتحديدًا في 28 شتنبر 1990، أطلقت Capcom لعبة Rockman 3: Dr. Wily no Saigo!? على جهاز Nintendo Famicom في اليابان، وهي اللعبة التي ستصل لاحقًا إلى الأسواق الغربية باسم Mega Man 3. لم تكن هذه مجرد حلقة جديدة من سلسلة ألعاب المنصات، بل كانت واحدة من الإصدارات التي أضافت عناصر أصبحت لاحقًا جزءًا أساسيًا من هوية Mega Man.
ففي هذه المغامرة ظهر Rush للمرة الأولى، وهو الكلب الآلي المرافق لـ Mega Man، كما حصل البطل الأزرق على قدرة Slide التي تسمح له بالانزلاق أسفل الهجمات والعوائق. والأهم بالنسبة لمحبي شخصيات السلسلة، شهدت اللعبة الظهور الأول لـ Proto Man، الذي ظهر في البداية بشخصية غامضة ولم يكن واضحًا للاعب إن كان حليفًا أم خصمًا. هذه العناصر الثلاثة وحدها كانت كافية لتجعل Mega Man 3 محطة مهمة في تاريخ السلسلة.
صدرت اللعبة في اليابان يوم الجمعة 28 شتنبر 1990 بسعر 6,500 ين، بينما وصلت نسخة Mega Man 3 إلى أمريكا الشمالية في نونبر من العام نفسه. أما أوروبا فانتظرت حتى عام 1992 للحصول على الإصدار الرسمي.
لعبة وسعت ما بدأته Mega Man 2
جاءت Mega Man 3 بعد النجاح الكبير الذي حققته Mega Man 2، ولذلك كان التحدي أمام Capcom واضحًا: كيف يمكن تطوير formula أصبحت معروفة بالفعل دون التخلي عن الأساس الذي جعل السلسلة محبوبة؟
الحل لم يكن في تغيير هوية اللعبة بالكامل، بل في إضافة أفكار جديدة إلى القالب المعروف.
لا تزال Mega Man 3 لعبة Action Platformer ثنائية الأبعاد تعتمد على اختيار المراحل ومحاربة Robot Masters، حيث يستطيع اللاعب تحديد ترتيب المراحل الثماني الرئيسية قبل مواجهة خصومها واكتساب أسلحتهم الخاصة. هذا الهيكل كان من أهم سمات ألعاب Mega Man الكلاسيكية، واستمرت اللعبة في الاعتماد عليه.
لكن Capcom أضافت هذه المرة قدرًا أكبر من الحركة والأدوات المساعدة.
أبرز هذه الإضافات كانت قدرة Slide. قد تبدو بسيطة جدًا اليوم، خصوصًا بالنسبة للاعب اعتاد ألعاب المنصات الحديثة، لكنها غيرت طريقة تحرك Mega Man داخل المراحل. أصبح بإمكانه الانزلاق أسفل بعض الهجمات والحواجز، كما ساعدت الحركة الجديدة على جعل التنقل أكثر سرعة ومرونة.
وتؤكد Capcom نفسها أن إضافة الانزلاق وسعت أسلوب اللعب الحركي في Mega Man 3، ما جعلها واحدة من السمات التي ارتبطت بالشخصية في الألعاب اللاحقة.
Rush يدخل عالم Mega Man
إذا كان Slide قد غير حركة Mega Man، فإن Rush أضاف بعدًا جديدًا لطريقة تجاوز المراحل.
ظهر الكلب الآلي للمرة الأولى في Mega Man 3، وأصبح منذ ذلك الوقت أحد أشهر الشخصيات المساندة في السلسلة. ووفق Capcom، كانت هذه اللعبة تحديدًا نقطة البداية لشخصية Rush كمرافق آلي لـ Mega Man.
ولم يكن وجود Rush مجرد إضافة تجميلية.
يحصل اللاعب خلال المغامرة على قدرات مختلفة مرتبطة به، من بينها Rush Coil الذي يساعد Mega Man على الوصول إلى أماكن أعلى، وRush Jet الذي يمنحه وسيلة للحركة عبر أجزاء معينة من المراحل، إضافة إلى Rush Marine الذي يسمح له بالتنقل تحت الماء. هذه القدرات جعلت Rush جزءًا من تصميم المراحل بدل أن يكون مجرد شخصية تظهر بجانب البطل.
ومن الناحية التصميمية، يمكن النظر إلى Rush باعتباره امتدادًا لفكرة الأدوات المساعدة التي ظهرت في Mega Man 2، لكن Capcom حولت الفكرة إلى شخصية لها حضور واضح داخل عالم السلسلة.
وهنا تحديدًا بدأ Rush يتحول إلى واحد من الأسماء التي يتوقع اللاعب وجودها عندما يسمع اسم Mega Man.
Proto Man ظهر للمرة الأولى
ثم هناك الشخصية التي ربما تركت الانطباع الأكبر لدى كثير من اللاعبين: Proto Man.
ظهر Proto Man في Mega Man 3 بطريقة مختلفة عن الشخصيات المساعدة التقليدية. لم يدخل اللعبة باعتباره صديقًا واضحًا للبطل، بل ظهر في صورة شخصية غامضة ذات نوايا غير معروفة.
Capcom نفسها تصفه في موادها الرسمية الخاصة باللعبة بأنه شخصية غامضة لم تكن نواياها واضحة عند ظهوره الأول.
وفي بعض مواجهاته يظهر باسم Break Man، ما ساعد على إبقاء هويته الحقيقية غير واضحة للاعب خلال أجزاء من المغامرة. وبذلك لم يكن Proto Man مجرد شخصية جديدة، بل أصبح عنصرًا سرديًا داخل اللعبة.
هذه الطريقة في تقديم الشخصية ساعدت على تأسيس العلاقة التي ستستمر بين Proto Man وMega Man في أجزاء لاحقة من السلسلة.
وبالنسبة إلى تاريخ السلسلة، من الصعب الحديث عن Mega Man الكلاسيكية اليوم دون ذكر Proto Man، لكن كل ذلك بدأ هنا، في Mega Man 3 عام 1990.
ثمانية Robot Masters ومراحل لا تزال عالقة في الذاكرة
تحتفظ Mega Man 3 بالهيكل الأساسي المعروف في السلسلة، مع ثماني مراحل رئيسية يقود كل منها Robot Master مختلف.
من بينهم Magnet Man وHard Man وTop Man وShadow Man وSpark Man وSnake Man وGemini Man وNeedle Man. بعد هزيمة كل Robot Master يحصل Mega Man على سلاح جديد، ويمكن استخدام هذه الأسلحة ليس فقط ضد الأعداء العاديين، بل أيضًا لاكتشاف نقاط الضعف لدى الزعماء الآخرين.
هذه الفكرة جعلت ترتيب المراحل جزءًا من التجربة نفسها.
يمكن للاعب اختيار طريق مختلف من محاولة إلى أخرى، ثم اكتشاف أن سلاحًا حصل عليه من أحد الزعماء يجعل مواجهة زعيم آخر أسهل بكثير.
وهنا تظهر إحدى نقاط قوة تصميم Mega Man الكلاسيكية: اللعبة لا تجبر اللاعب على ترتيب واحد، لكنها تكافئه عندما يكتشف العلاقات بين الأسلحة والزعماء.
Mega Man 3 لم تتوقف عند المراحل الثماني
من الأمور التي ميزت Mega Man 3 أيضًا أنها لم تكتفِ بالمراحل الثماني الأولى ثم تنتقل مباشرة إلى النهاية.
بعد الانتهاء من مجموعة من المراحل، تتوسع المغامرة بمراحل إضافية وأحداث جديدة، بما في ذلك مواجهات مرتبطة بـ Doc Robots، وهي روبوتات تعيد استخدام قدرات زعماء من Mega Man 2.
هذا أعطى اللعبة إحساسًا بأنها أكبر من مجرد تكرار لما قدمته الأجزاء السابقة.
ومن الناحية العملية، كانت Capcom تضع المزيد من المحتوى داخل نفس قالب اللعبة، مع الحفاظ على طريقة اللعب الأساسية التي يعرفها اللاعبون.
كما احتفظت Mega Man 3 بنظام كلمات المرور، الذي كان يسمح للاعب بالعودة إلى تقدمه بدل إعادة اللعبة من البداية في كل مرة.
لماذا لا تزال Mega Man 3 مهمة؟
بعد أكثر من ثلاثة عقود، من السهل النظر إلى Mega Man 3 باعتبارها لعبة NES أخرى من عصر 8-bit. لكن تأثيرها على هوية السلسلة يجعلها أكثر أهمية من ذلك.
Rush أصبح جزءًا أساسيًا من عالم Mega Man.
Proto Man أصبح من أبرز شخصيات السلسلة.
أما Slide فتحول إلى حركة مرتبطة مباشرة بطريقة لعب Mega Man، واستمرت العديد من هذه الأفكار في الأجزاء التالية. وتشير المصادر التاريخية للسلسلة إلى أن عناصر مثل Rush وProto Man والـSlide والمراحل الإضافية أصبحت من السمات التي استمرت في ألعاب Mega Man اللاحقة.
وهذا تحديدًا ما يجعل الذكرى السنوية لـ Mega Man 3 مناسبة للحديث عن أكثر من مجرد تاريخ إصدار.
اللعبة تمثل لحظة بدأت فيها سلسلة Mega Man بتوسيع شخصياتها وآليات اللعب الخاصة بها، دون التخلي عن البنية التي صنعت نجاحها في الأصل.
من Famicom إلى المنصات الحديثة
لم تبقَ Mega Man 3 مرتبطة بخرطوشة Famicom الأصلية.
اللعبة عادت ضمن Mega Man Legacy Collection، التي تجمع الألعاب الست الأولى من السلسلة الأصلية بنسخ تحافظ على التجربة الكلاسيكية، إلى جانب Museum Mode وChallenge Mode ومحتويات إضافية أخرى. وتؤكد Capcom أن المجموعة تتضمن Mega Man 1 حتى Mega Man 6.
كما تتوفر المجموعة على Steam، ما يجعل Mega Man 3 متاحة للاعبين الذين يريدون العودة إلى عصر الألعاب الكلاسيكية دون البحث عن جهاز NES أو Famicom وخرطوشة أصلية.
لكن بالنسبة لمحبي ألعاب Retro، هناك فرق خاص بين تشغيل اللعبة اليوم على منصة حديثة وبين رؤية خرطوشة Rockman 3 الأصلية داخل جهاز Famicom.
عام 1990، كانت اللعبة تجربة جديدة تمامًا.
اليوم، أصبحت قطعة من تاريخ ألعاب الفيديو.
وبين الاثنين توجد أكثر من ثلاثة عقود من الذكريات، وإعادة الإصدارات، والمحاكاة، والمجموعات الكلاسيكية التي ساعدت على إبقاء ألعاب Mega Man الأولى متاحة لجيل جديد.
والسؤال الذي يبقى ممتعًا حتى بعد كل هذه السنوات بسيط جدًا:
أي مرحلة كنت تختارها أولًا في Mega Man 3؟
Magnet Man؟ Shadow Man؟ Snake Man؟ أم كنت من اللاعبين الذين يبدأون دائمًا بالمرحلة التي حفظوا كل أسرارها عن ظهر قلب؟