في مفاجأة نادرة لعشاق الألعاب الكلاسيكية، كشفت مؤسسة Video Game History Foundation عن نموذج أولي مبكر من لعبة Punch-Out!! على جهاز Nintendo Entertainment System، يعود إلى فترة ما قبل ظهور نسخة Mike Tyson’s Punch-Out!!. الاكتشاف الجديد يقدم نظرة نادرة على تاريخ Nintendo ويكشف تفاصيل مثيرة لم تكن معروفة من قبل حول عملية تطوير اللعبة.
القصة بدأت عندما قام شخص مجهول بشراء الكارتريدج في مزاد مقابل 45 ألف دولار، ويُقال إنه كان مملوكًا سابقًا لأحد موظفي Nintendo of America. بعد ذلك، تم استخراج نسخة ROM ومشاركتها عبر موقع The Cutting Room Floor، ما سمح للمجتمع بالاطلاع على محتواها وتحليلها. المثير للاهتمام أن الملصق على الكارتريدج يشبه تصميم NES Black Box الكلاسيكي، لكنه يبدو غير مكتمل، مع ظهور شخصية Glass Joe على الغلاف بشكل مبكر.
أما داخل النسخة نفسها، فتعمل اللعبة بشكل قريب من الإصدار النهائي، لكنها تحتوي فقط على أربعة خصوم قابلين للعب. البيانات الخاصة بباقي المقاتلين موجودة، لكن محاولة الوصول إليهم باستخدام أدوات الاختراق تُظهر مجرد عروض للرسوميات دون إمكانية اللعب الفعلي. ومع ذلك، يمكن إنهاء اللعبة، وهو أمر مثير بالنظر إلى أن المشروع كان لا يزال في مرحلة مبكرة من التطوير.
النسخة الأولية كشفت أيضًا عن أسماء وشخصيات من نسخة الأركيد الأصلية. من بينها شخصية Piston Hurricane التي تم استبدالها لاحقًا بـ Piston Honda. كما ظهرت إشارات لشخصية غامضة تدعى Pizza Pasta، دون أي رسوم أو برمجة فعلية، إضافة إلى ظهور اسم Soda Popinski باسمه الأصلي Vodka Drunkenski داخل الاعتمادات. هذه التفاصيل تقدم لمحة نادرة عن كيفية تطور اللعبة قبل إطلاقها النهائي عام 1987.
تحليليًا، هذا الاكتشاف مهم للغاية لأنه نادر جدًا رؤية نماذج أولية من ألعاب Nintendo الكلاسيكية، خصوصًا من حقبة الثمانينات. على عكس شركات أخرى، لطالما كانت Nintendo متحفظة بشأن مشاركة كواليس التطوير. لهذا، فإن ظهور نموذج أولي للعبة بحجم Punch-Out يمثل فرصة ذهبية لفهم كيف تطورت اللعبة من نسخة الأركيد إلى واحدة من أشهر ألعاب NES.
الأكثر إثارة أن هذه النسخة تعود لفترة ما قبل توقيع الملاكم الشهير Mike Tyson، والذي أصبح لاحقًا أحد أبرز عناصر نجاح اللعبة. وهذا يطرح سؤالًا مثيرًا. كيف كانت ستبدو Punch-Out لو لم يتم التعاقد مع Tyson أصلًا؟ وهل كانت ستحقق نفس الشهرة؟
في النهاية، هذا النموذج الأولي ليس مجرد نسخة قديمة من لعبة، بل قطعة تاريخية تكشف جانبًا خفيًا من رحلة Nintendo في الثمانينات. ومع استمرار جهود الحفظ الرقمي، قد نكتشف المزيد من الأسرار التي بقيت مخفية لعقود.
