يرى كين كوتاراغي (Ken Kutaragi)، المعروف بلقب «أب PlayStation»، أن توجه Sony نحو إنهاء إصدار الألعاب الجديدة على الأقراص ابتداءً من يناير 2028 قرار يمكن فهمه من الناحية الاقتصادية، رغم تفهمه لغضب اللاعبين الذين يعتبرون النسخ الفيزيائية جزءًا أساسيًا من تجربة امتلاك الألعاب.
وجاءت تصريحات كوتاراغي في وقت يستعد فيه قطاع PlayStation لمرحلة جديدة تعتمد على التوزيع الرقمي بصورة كاملة بالنسبة إلى الإصدارات الجديدة. وبينما ترى Sony أن هذا التحول يتماشى مع تغير عادات الشراء، لا يزال عدد من اللاعبين متمسكين بالأقراص لما توفره من مزايا تتجاوز مجرد تثبيت اللعبة على الجهاز.
لماذا يرى كين كوتاراغي أن التخلي عن الأقراص منطقي؟
يتفهم كوتاراغي ارتباط اللاعبين بالنسخ الفيزيائية، خصوصًا أولئك الذين يفضلون الاحتفاظ بألعابهم على الرفوف، أو جمع الإصدارات الخاصة، أو بيع ألعابهم المستعملة وتبادلها مع الآخرين.
لكن من وجهة نظره، لم تعد الوسائط الفيزيائية الخيار الأكثر ملاءمة في عالم يعتمد بصورة متزايدة على الأجهزة المتصلة بالإنترنت والخدمات الرقمية. فطريقة شراء الألعاب والوصول إليها تغيرت خلال السنوات الماضية، وأصبح تنزيل الألعاب مباشرة أكثر حضورًا في سوق الألعاب الحديثة.
وتعكس هذه الرؤية تحولًا أوسع في صناعة الترفيه، حيث أصبحت المنصات الرقمية جزءًا أساسيًا من طريقة توزيع المحتوى واستهلاكه. ومع ذلك، فإن سهولة الوصول إلى الألعاب لا تعني بالضرورة أن جميع اللاعبين مستعدون للتخلي عن الأقراص، خصوصًا في ظل الاختلافات المتعلقة بالملكية وإعادة البيع وإمكانية الوصول إلى المحتوى مستقبلًا.
هل تتحول PlayStation إلى منصة للمحتوى الرقمي؟
أشار كوتاراغي أيضًا إلى التغيرات التي شهدتها بيئة العمل داخل Sony، مع وجود أشخاص يمتلكون خبرات في قطاعات مثل البث الرقمي. ويرى أن هذا النوع من الخلفيات قد يساعد على فهم التوجه نحو التعامل مع PlayStation باعتبارها منصة للوصول إلى المحتوى الرقمي، وليس مجرد جهاز ألعاب تقليدي.
ولا يعني ذلك أن PlayStation ستتوقف عن كونها منصة مخصصة للألعاب، بل إن نموذج توزيع الألعاب نفسه يتجه إلى التغيير. فبدلًا من الاعتماد على الأقراص باعتبارها وسيلة أساسية لبيع الإصدارات الجديدة، ستصبح المتاجر الرقمية وقنوات البيع التي توفر رموز التنزيل محور هذا النموذج.
وكانت Sony قد أعلنت رسميًا أن إنتاج الأقراص المخصصة للألعاب الجديدة على منصات PlayStation سيتوقف ابتداءً من يناير 2028. ولن يشمل القرار الألعاب التي صدرت بالفعل، أو التي ستصدر على أقراص قبل الموعد المحدد، وفقًا لإعلان الشركة.
ماذا سيحدث للألعاب الفيزيائية بعد 2028؟
من المهم التمييز بين إنهاء إنتاج الأقراص للألعاب الجديدة والتوقف عن بيع جميع الألعاب الفيزيائية. فقرار Sony لا يعني اختفاء الإصدارات الموجودة في الأسواق، ولا يمنع استمرار توفير الأقراص للألعاب التي صدرت أو ستصدر قبل يناير 2028، بحسب التوضيحات المنشورة حول القرار.
لكن التأثير الأبرز سيظهر مع الألعاب الجديدة التي ستصل بعد هذا الموعد، إذ لن تتوفر بإصدارات ألعاب تقليدية على الأقراص وفق الخطة المعلنة. وسيظل بإمكان المتاجر بيع الألعاب بصيغ رقمية، مثل رموز التنزيل، ما يعني أن دور المتجر قد يتغير من بيع علبة تحتوي على قرص إلى بيع إمكانية الوصول الرقمي إلى اللعبة.
هذا التحول يثير مخاوف تتعلق بطريقة امتلاك الألعاب، إذ تمنح النسخة الفيزيائية صاحبها خيارات عملية لا تتوفر دائمًا في النسخة الرقمية. يستطيع اللاعب، بحسب شروط السوق واللعبة، بيع نسخته أو إهداءها أو إعارتها، كما يمكنه الاحتفاظ بها ضمن مجموعته الشخصية.
أما المشتريات الرقمية، فترتبط عادةً بحساب المستخدم وشروط الترخيص التي تحكم اللعبة، وقد تتأثر إمكانية الوصول إليها مستقبلًا باستمرار الخدمات وسياسات المنصة. لذلك، لا يتعلق الجدل هنا بطريقة توزيع الألعاب فقط، بل أيضًا بطبيعة العلاقة بين اللاعب والمحتوى الذي يدفع ثمنه.
لماذا لا يزال اللاعبون متمسكين بالأقراص؟
على الرغم من نمو المبيعات الرقمية، لا تزال النسخ الفيزيائية مهمة لشريحة من اللاعبين، سواء بسبب هواية جمع الألعاب أو الرغبة في الاحتفاظ بنسخة ملموسة من العناوين المفضلة.
كما تلعب سوق الألعاب المستعملة دورًا مهمًا، خصوصًا لدى اللاعبين الذين يبحثون عن أسعار أقل أو يرغبون في استعادة جزء من تكلفة اللعبة بعد الانتهاء منها. وتمنح الأقراص بعض المشترين مرونة أكبر في التعامل مع مشترياتهم، وهي ميزة يصعب تعويضها بالكامل عند الانتقال إلى نموذج رقمي مغلق.
وهناك أيضًا جانب يرتبط بإمكانية الوصول إلى الألعاب على المدى الطويل. فوجود نسخة فيزيائية لا يضمن بالضرورة تشغيل اللعبة كاملة دون تحديثات أو اتصال بالإنترنت، لكنه قد يوفر وسيلة إضافية للاحتفاظ بها بعيدًا عن الاعتماد الكامل على متجر رقمي واحد.
وتشير المادة الأصلية إلى أن الأقراص لا تزال تحقق مبيعات بملايين النسخ سنويًا، وأن حصتها قد تتجاوز 50% من مبيعات بعض الألعاب الجديدة في أسواق معينة. لكن هذه الأرقام لا تعني أن الأقراص تتفوق على المبيعات الرقمية في السوق بأكملها، بل توضح أن أهمية النسخ الفيزيائية تختلف من لعبة إلى أخرى ومن سوق إلى أخرى.
هل القرار منطقي اقتصاديًا رغم اعتراضات اللاعبين؟
من منظور الشركات، يتيح التوزيع الرقمي تقليل الاعتماد على تصنيع الأقراص وتغليفها وشحنها وتوزيعها عبر المتاجر. كما يمنح الناشرين تحكمًا أكبر في عملية البيع والتوزيع، ويجعل شراء الألعاب وتنزيلها أكثر مباشرة بالنسبة إلى المستخدمين الذين يفضلون هذا الأسلوب.
لكن هذه المزايا التجارية لا تعني أن الانتقال سيكون مناسبًا للجميع. فبعض اللاعبين يواجهون اتصالًا محدودًا بالإنترنت أو تكاليف مرتفعة للبيانات، بينما يفضل آخرون شراء الألعاب المستعملة أو الاحتفاظ بمجموعاتهم لسنوات طويلة.
لهذا السبب، فإن النقاش حول مستقبل الأقراص لا يمكن اختزاله في مقارنة بسيطة بين صيغة قديمة وأخرى حديثة. فالتوزيع الرقمي يوفر الراحة والسرعة، بينما تمنح النسخ الفيزيائية خيارات إضافية تتعلق بإعادة البيع والاقتناء والاحتفاظ بالألعاب.
وفي النهاية، يوضح موقف كين كوتاراغي أن التحول الرقمي قد يبدو منطقيًا من زاوية اقتصادية وتكنولوجية، لكنه لا يلغي المخاوف المتعلقة بتجربة المستخدم. وسيعتمد تقبل اللاعبين لهذا التغيير على مدى قدرة Sony والناشرين على توفير بدائل عملية تحافظ على سهولة الوصول إلى الألعاب، من دون تجاهل احتياجات من لا يزالون يفضلون النسخ الفيزيائية.
Ken-Kutaragi-PlayStation